Ramadan 1429. Quelle est la date de ramadan 2008 (ou plus justement ramadan 1429, selon le calendrier musulman, le calendrier hégirien) ? Voilà une question qu’on n’a pas fini d’entendre dans les prochaines semaines. Le mois de ramadan devrait commencer autour du 2 septembre 2008, soit dans trois mois in châ’a-Llâh. “Autour”, car on ne peut savoir à l’avance quand débute précisément ce mois de jeûne jusqu’à cette nuit que l’on appelle la “nuit du doute”. Voici quelques éléments qui permettent de comprendre les raisons pour lesquelles on ne fixe jamais à l’avance la date du début du mois de ramadan.

1) Le mois de Ramadan : soit 29, soit 30 jours :

Le Ramadan est le 9e mois de l’année musulmane. Il est précédé du mois de Cha’bân et suivi du mois de Chawwâl. Les mois musulmans sont lunaires. La lunaison dure, d’après les calculs actuels, 29 jours 12 heures 44 minutes et 2,8 secondes. Les mois musulmans comportent, d’après les dires du Prophète, soit 29 jours soit 30 jours. Le Prophète (sur lui la paix) a en effet dit : “Commencez le (mois de) jeûne en le voyant [= le croissant], et cessez le (mois de) jeûne en le voyant. Si (le croissant) demeure invisible, complétez trente jours dans le mois de Cha’bân” (rapporté par al-Bukhârî, n° 1810, par Muslim, n° 1081, etc.). Ce Hadîth montre qu’il s’agit, après le vingt-neuvième jour de Cha’bân, de scruter le ciel pour apercevoir le croissant lunaire qui suit la nouvelle lune. Si le croissant est visible, le mois de Cha’bân prend fin avec vingt-neuf jours et le mois de Ramadan débute immédiatement (en islam, les nuits précèdent les journées). Si par contre le croissant n’est pas visible, le mois de Cha’bân se poursuit avec un trentième jour, puis, après ce trentième jour, le mois de Ramadan commence systématiquement.

2) Faut-il, pour que le musulman habitant un pays donné commence à jeûner, qu’il ait vu personnellement le fin croissant ?

Non, le seul fait qu’un musulman ou bien un certain nombre de musulmans habitant une région donnée et étant dignes de foi aient vu ce croissant suffit pour que le mois de ramadan commence pour tous les musulmans habitant la région. Un bédouin vint ainsi dire au Prophète qu’il avait vu le croissant du ramadan ; après s’être assuré que l’homme était musulman, le Prophète dit à Bilal d’annoncer que le mois de ramadan commençait le lendemain (rapporté par Abû Daoûd, at-Tirmidhî, an-Nassâ’ï). Suffit-il qu’une seule personne – comme ici un bédouin – ait vu le croissant dans tous les cas de figure (non seulement le ramadan mais aussi les autres mois, et non seulement quand le ciel est nuageux mais aussi quand il est complètement clair) ? Ou bien les choses sont-elles différentes dans ces autres cas ? Et puis, faut-il un témoignage ou une simple information ? Différentes écoles et différents savants présentent des avis divergents sur le sujet. Ces divergences peuvent être vues dans Al-Fiqh ul-islâmî wa adillatuh, tome 3 pp. 1651-1656, et Nayl ul-awtâr, tome 4 pp. 245-247.

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