« Sous un ciel d’azur éclatant, l’amiral, affalé sur un sofa, jeta un œil sur le menu : caviar d’aubergine, riz safrané, purée d’artichaut et sorbet à l’abricot. En attendant qu’on le serve, il feuilletait distraitement un vieil almanach tout en dégustant son café, toujours sans sucre, après avoir englouti sa dixième limonade de la journée. »
Saviez-vous que les mots en italique dans ce texte bref sont tous d’origine arabe, pour certains passés par différentes langues (espagnol, italien, turc, etc.) ? Voyons cela ensemble.
Le français, si arabe
S’il est courant de trouver des mots étrangers dans le jargon scientifique, on en rencontre tout autant dans la langue du quotidien, comme on peut le constater dans le texte précédent qui en compte onze d’origine arabe :
— azur : de l’arabe لازورد (lazaward, terme qui désigne le lapis-lazuli), lui-même emprunté au persan lajvard ;
— amiral : de l’arabe أمير الـ (amir al-, « commandant de… ») ;
— sofa : de l’arabe صُفّة (suffa, « estrade », « banc ») ;
— aubergine : de l’arabe الباذنجان (al-badinjan) ;
— safrané (de safran) : de l’arabe زعفران (za‘faran) ;
— artichaut : de l’arabe الخرشوف (al-kursuf) ;
— sorbet : de l’arabe شَرْبة (sharba, « boisson ») ;
— abricot : de l’arabe البرقوق (al-barquq, « prune »), issu du grec praikokion et du latin praecoquum (« précoce ») ;
— café : de l’arabe قَهْوة (qahwa) ;
— sucre : de l’arabe سُكّر (sukkar), emprunté au sanskrit śarkarā (« sucre cristallisé ») ;
— limonade : de l’arabe ليمون (laymun, « citron »).
— almanach : de l’arabe المناخ (al-manakh, « étape, climat, relais »),
Ces onze mots, comme des centaines d’autres, rappellent combien l’arabe a nourri le français. Et pour cause : comme le rappelle la linguiste Laélia Véron, « Une langue ne se ‘conserve’ pas dans une boîte, sinon elle meurt. Une langue vivante change » ; ce que les célèbres dictionnaires Larousse et Le Robert ne manquent pas de nous rappeler avec chaque année l’introduction de nouvelles occurrences.
»Reflets de nos réalités sociales »
L’italique est à la typographie ce que la carte de résidence est à l’administration, une marque de la non-appartenance à la communauté nationale.
Depuis 2021, l’iftar, ce repas pris par les musulmans lors de la rupture du jeûne, notamment durant le mois de ramadan, ne s’embarrasse plus de cette distinction. Entré dans le dictionnaire, il est en effet français !
Lire – Ramadan : cocorico ! votre iftar est désormais français
En 2025, ce sont pas moins de « 150 mots, expressions et sens qui ont rejoint les pages du Petit Robert de la langue française », précise dans un communiqué de presse Géraldine Moinard, lexicographe et directrice de la rédaction des dictionnaires Le Robert.
Reflets « nos réalités sociétales », des « évolutions scientifiques » ou de « nos préoccupations
environnementales », ces nouveaux entrants comptent cette année deux mots arabes et gourmands : chakchouka et zaatar. Sans italique donc.
Voici la définition retenue pour zaatar.
Et celle pour chakchouka.
Bon appétit !
